Ostrołęka znajduje się w województwie mazowieckim, w środkowo-wschodniej części kraju. Miasto nad rzeką Narwią liczy około 53,5 tys. mieszkańców i położone jest na wysokości 92 metrów n.p.m. Powierzchnia miasta wynosi 29 km2. Administracyjnie Ostrołęka podzielona jest na 18 dzielnic.

W wieku XI u ujścia Omulwi do Narwi, powstała osada targowa, status miasta otrzymując w 1373 roku. W XVI wieku miasto zostaje pod rządami królowej Bony, stając się przy tym ważnym ośrodkiem handlowym oraz rzemieślniczym. W roku 1563 Ostrołęka zmaga się z zarazą i pożarem a następnie pustoszeje. W XVII wieku poprawia się sytuacja gospodarcza miasta, choć w międzyczasie na skutek potopu szwedzkiego (w latach 1655–1660) liczba mieszkańców spada z ówczesnych 2000 (XVI w.) do zaledwie 400. Po roku 1795 w wyniku III rozbioru Polski trafia Ostrołęka w granice Prus. W roku 1893 położono w mieście linie kolejową.